La gripe porcina amenaza al mundo
Ha mutado de los cerdos a los humanos y, a diferencia de la gripe tradicional, ataca a jóvenes saludables. Es la gripe porcina, un nuevo virus que ha causado decenas de muertes en México y afecta también a Estados Unidos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que puede evolucionar de forma imprevisible y por tanto tiene un ‘potencial pandémico’, y la doctora Anne Schuchat, del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. declaró: "Sería fantástico poderlo contener, pero no creo que podamos".
La OMS aconseja redoblar la vigilancia internacional ante los casos confirmados de gripe porcina causada por virus A/H1N1, una nueva variante de la tradicional influenza estacional que mutó de los cerdos a los humanos.
"Un nuevo virus es el responsable de esos casos en México y EEUU. Estamos muy preocupados. Es una situación muy grave que debe ser vigilada muy de cerca", declaró en Ginebra la directora general de la OMS, Margaret Chan, durante una reunión de urgencia celebrada el 25 de abril en la que se informó de la existencia de varios brotes de un cuadro pseudogripal grave en México y EE.UU.
En México se han se han identificado tres focos en diferentes estados: en el Distrito Federal se han registrado 854 casos de neumonía en la capital, de los que 59 han fallecido; en San Luis Potosí, en el centro del país, se han notificado 24 casos de enfermedad pseudogripal (presencia de tos, fiebre, dificultad respiratoria y malestar general) con 3 fallecidos; y en Mexicali, cerca de la frontera con EE.UU., 4 casos de enfermedad pseudogripal sin casos mortales.
En EE. UU., la OMS informó de 8 casos confirmados de gripe de origen porcino A/H1N1 y 9 casos sospechosos. únicamente uno de ellos requirió hospitalización breve. Las atoridades sanitarias estadounidense localizaron los focos en California, Texas y Kansas.
De los casos ocurridos en México, 18 han sido confirmados como gripe de origen porcino A/H1N1, y en 12 de ellos se ha aislado un virus porcino genéticamente idéntico al identificado en California (EEUU).
Lo que más preocupa a la OMS es que ya se han dado casos en el que el virus se ha transmitido de persona a persona, tratándose demás de una variente para la que no existe una vacuna.
Margaret Chan dijo que "es todavía prematuro decir que pueda haber una relación" entre este virus y el de la gripe española de 1918 que causó una epidemia y más de 25 millones de muertos.
"Hay similitudes, porque también en este caso son más afectados los adultos jóvenes con buena salud. Esa es una de las respuestas que buscamos", reconoció.
EXTREMAR LA HIGIENE.
La OMS no recomendó aún que se restrinjan los viajes a las zonas afectadas, aunque las autoridades sanitarias de diferentes países han recordado a los viajeros que se dirijan a las zonas de riesgo que deben seguir una serie de medidas de prevención.
Entre ellas se encuentran extremar el cuidado de su higiene personal lavándose frecuentemente las manos con agua y jabón; cubrirse la nariz y boca al toser o estornudar con un pañuelo. Los pañuelos deben desecharse en una bolsa de plástico y evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Al regresar, los viajeros deben prestar mucha atención a su salud durante los 10 días siguientes a su vuelta y si en este tiempo presenta fiebre, tos o dificultad respiratoria, deben contactar con los servicios sanitarios.
Aunque la OMS todavía no ha declarado oficialmente el peligro de pandemia mundial, Chan afirmó que "se trata claramente de un virus animal que se ha transmitido al hombre, y eso tiene un potencial pandémico, porque está infectando a la gente".
Los síntomas de esa gripe son fiebre superior a 39 grados, que se presenta de manera repentina, tos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y de articulaciones, irritación de los ojos y flujo nasal.
ALERTA GENERAL.
Mientras tanto, las autoridades sanitarias de EEUU vigilan de cerca las evolución den Nueva York, una ciudad especialmente propicia para la propagación de epidemias por sus sistemas de transporte masivos, y aglomeraciones en calles y espacios públicos, como teatros, estaciones, o museos.
La doctora Anne Schuchat, del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidense no parecía muy optimista ante las previsiones de la gripe porcina, ya que este nuevo virus se contagia con mucha facilidad, como otras cepas de gripe, y es muy difÌcil contenerlo: "Sería fantástico poderlo contener, pero no creo que podamos. Esperamos que surgirán más casos en más comunidades distintas del país. Tenemos que tenerlo todo preparado para que la grave situación que vive México pueda reproducirse aquí".
Y eso que en México se han tomado medidas extraordinarias para atajar el brote, como el decreto que dictó el presidente del país, Felipe Calderón, que otorga a las autoridades la facultad de irrumpir en inmuebles públicos y privados, disolver reuniones y controlar el transporte y las comunicaciones.
También se anunció que la suspensión de clases en Ciudad de México y la zona metropolitana -donde se han detectado más de 1.000 personas con síntomas de la gripe porcina- se prolongará hasta el 6 de mayo próximo. La medida afecta a cerca de 7,5 millones de estudiantes y a 420.000 maestros distribuidos en unas 30.000 escuelas.
Las autoridades sanitarias solicitaron asimismo la suspensión total de eventos en espacios abiertos o cerrados de cualquier tipo como centros de culto religioso, teatros, cines, bares y discotecas donde se generen aglomeraciones.
El secretario de Salud mexicano, José Ángel Córdova, explicó que los primeros casos de este virus se detectaron el 13 de abril, pero no fue hasta este jueves cuando se demostró su procedencia y gravedad.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la OMS, indicó que la mayor parte de los casos ha afectado a jóvenes normalmente saludables y explicó que este virus nunca antes se había detectado en cerdos ni en seres humanos.
Ante la propagación del virus, Chile, Perú, Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Nicaragua y El Salvador activaron sus planes sanitarios de emergencia.